工業廢水是指工業生產過程中產生的含工業用料、中間產品和產品的廢水、污水和廢液，以及工業生產過程中隨水流失的污染物。伴隨著工業的快速發展，污水的種類和數量急劇增加，水體污染日益普遍和嚴重，危及著人類的健康與安全。
石油、石化、鋼鐵、煉焦、煤氣、機械加工等行業的含油廢水是含油廢水的主要來源。污水中含有油類污染物，而油類污染物在污水中一般呈三態存在。
1、浮上油。液滴直徑大于100微米，易于從廢水中分離；
2、分散油。油的粒徑在10-100微米之間，呈水狀漂浮；
3、乳化油。該油滴的粒徑小于10微米，不易與廢水分離。
將污水預處理階段的破乳劑投入污水處理，能快速破處污水中的乳化物，并能進行絮凝和沉淀懸浮物，能有效去除大量的有機物、COD等。破乳劑和有機絮凝劑可以在廢水濃度過高時結合使用進行處理，用污水處理破乳劑快速破乳，獲得清液。
