近年來，隨著國民經濟的增長，餐飲行業迅速發展，其排放的廢水量越來越大，由于該廢水中含有較高濃度的動植物油及大量固體懸浮物，使之成為一個重要的水污染源。餐飲業含油廢水的治理不僅能保護生態環境，而且可以減輕城市污水處理站的負擔，具有明顯的環境效益和經濟效益。
餐飲業含油廢水中含污量很高，主要污染物為動植物油，化學耗氧量和懸浮物等，又由于洗滌劑的使用使得餐飲業含油廢水中油呈乳化狀，從而大大增高了水中化學耗氧量的值，一般油水處理設備難以進行油水分離，必須使用破乳劑進行破乳處理。同時，由于動植物油在常溫下呈白色糊狀，在油水分離時易堵塞管道，也造成了該廢水治理的困難。
如何對該廢水乳化油進行破乳處理？目前國內在機械、冶金、石油等行業處理中常用的破乳劑有硫酸鋁、聚合氯化鋁、聚合硫酸鐵、明礬、硫酸亞鐵、腐植酸鈉、聚丙烯酰胺等。每種破乳劑使用時，破乳的效果及破乳的影響都是不一樣的，盡可能的根據用量、PH值等因素，確定最優破乳條件。
