原油中的水和油之間是以乳化液的形成存在的，在進行油水分離的過程中，借助于化學破乳劑的作用，將原油中的乳化水分離，實現油田生產的目標。
油田生產用破乳劑，是將油井產物中的原油乳化液破乳脫水的化學藥劑，優選處理效率高、經濟適用的化學破乳劑，使其達到最佳的破乳脫水的效果。將油包水型的原油乳化液進行破乳脫水，可以選擇不同類型的破乳劑。
在油田生產過程中，對油井出油進行加藥破乳作用，將加入破乳劑的溶液摻入到出油中，實現了管道的化學破乳脫水作用。然后將油井產物進行油氣水三相的分離，之后，通過升溫加壓處理，并結合化學破乳劑的作用，實現電化學脫水的工藝，最終，通過電脫水器出口排出合格的油，完成油田原油脫水的任務，得到合格的油品進行外輸。
在石油礦場上，時常用于油田生產的破乳劑包括陰離子型的環烷酸鹽類的破乳劑，具有一定的破乳脫水的效果，但是現場的用量高，導致破乳劑使用的成本增加。
